W 2019 roku przypada 250. rocznica urodzin Napoleona, który spędził jeden rok na wygnaniu na wyspie Elba. Uciekł przy pierwszej okazji, ale na pewno zostawił swój ślad.

Jest tam piwo Napoleona, fontanna Napoleona, fotel Napoleona, schody Napoleona i można odwiedzić wille, w których spędził czas. XIX-wieczni turyści angielscy byli pierwszymi, ale na wyspie jest o wiele więcej niż relikwie martwego cesarza.

Port Portoferraio

Jest to około godziny promem z portu Piombino na południu Toskanii do atrakcyjnej stolicy Portoferraio. Został założony przez Cosimo de' Medici w 1548 roku, który zbudował imponującą twierdzę, która wznosi się nad portem. Był tu tylko dla pieniędzy, szczególnie bogate pokłady rudy żelaza, które były eksploatowane od czasów etruskich i są najstarszymi kopalniami na świecie.

Portoferraio

W lecie wyspa jest zatłoczona przez miłośników plaży, ale pod koniec kwietnia, kiedy wiosenne kwiaty są na zewnątrz, wyspa jest idealna do zwiedzania zarówno pieszo, jak i rowerem.

Ogromna otwarta kopalnia Vallone, oferuje również wycieczki z przewodnikiem wewnątrz podziemnych galerii. Wydobycie zakończyło się na początku lat 80-tych, a przyroda przejęła władzę.

Trasy kolejowe zostały zajęte i tworzą wygodne trasy rowerowe, omijając klify nad morzem.
Na północy, miasto Rio Marina wychodzi na cieśninę Piombino, z widokiem na toskańskie wybrzeże. Przez tysiące lat jego gospodarka opierała się w całości na wydobyciu i transporcie rudy żelaza. Port, zdominowany przez Appiani lub Clock Tower, chroni plażę miasta, tlenek żelaza wypłukujący piasek w kontrastowych kolorach.

W centrum wyspy znajduje się Monte Capanne, na wysokości 1019 m najwyższy punkt. Unikalna kolejka linowa, w zasadzie tylko odsłonięty kosz, który zabiera dwie osoby stojące, powoli wspina się na szczyt. Na całą wyspę rozpościerają się fantastyczne widoki, chociaż jest tu zimno i wietrznie, gdy wchodzę na szczyt.

Dalej, trasa kończy się we wsi Marciana, zdominowanej przez dwunastowieczny Fortezza Pisano, a niegdyś siedziba mennicy i odlewni na wyspie. Strome uliczki są zbyt wąskie dla samochodów i sieć kamiennych schodów prowadzą przez łuki i belvederes, domy atrakcyjnie ozdobione kwiatami i roślinami pnącymi. Zatrzymuję się na szklankę piwa kasztanowego przy Bar la Porta, tuż za główną bramą.

Zachód wyspy jest bardziej dziki, ze stromymi klifami opadającymi do energicznego morza, rozbitymi przez malutkie zatoczki z kamienistymi plażami. Zbocze wzgórza pokryte jest mocno pachnącą makią, usianą złoto-żółtymi kwiatami miotły. Dalej na południe, zaczynając od Fetovaia, znajdują się najlepsze plaże na wyspach, z 1,4-kilometrowym pasmem piasku w Marina di Campo wyłożonym hotelami i kempingami.

Zanim wrócę promem na ląd stały, jest czas na zwiedzanie Portoferraio, jego portu zdominowanego przez dwa forty Forte Falcone i różową Forte Stella. Z centralnego placu Piazza Cavour wspinam się na szeroką Scalinata Medici, 140 zniekształconych kamiennych schodów prowadzących do fortów i Villa dei Mulini, domu Napoleona.

Tutaj mieszkał przez dziewięć miesięcy na wygnaniu i wybrał to miejsce, aby mieć oko na statki wpływające do zatoki.

Wewnątrz znajduje się jego wielka sala balowa, gabinet i garderoba z flagą Elbanu na jednej ścianie. W sypialni znajdują się oryginalne meble, a w bibliotece nadal znajduje się jego kolekcja ponad dwóch tysięcy książek. Wędrując po tarasowych ogrodach nie mogę oprzeć się wrażeniu, że Napoleon popełnił ogromny błąd opuszczając tę wspaniałą wyspę. W końcu został pokonany w Waterloo, zaledwie ponad 100 dni później, a resztę życia spędził w Saint Helena a to znacznie mniej atrakcyjna opcja.