Kentucky Derby - wyścig, emocje, turbulencje, eksplozja - to jedna z najpiękniejszych i najbardziej gwałtownych i satysfakcjonujących rzeczy, jakich kiedykolwiek doświadczyłem" - napisał powieściopisarz John Steinbeck. Okrzyknięty "najwspanialszymi dwoma minutami w sporcie", Kentucky Derby jest najstarszym nieprzerwanie rozgrywanym wydarzeniem sportowym w Ameryce i jednym z najbardziej prestiżowych wyścigów na świecie. Chociaż wyścigi konne w Kentucky sięgają roku 1789, Churchill Downs w Louisville
został oficjalnie otwarty jako dom Derby dopiero prawie 100 lat później. Zgodnie z tradycją, do 20 trzyletnich koni pełnej krwi angielskiej walczy o tytuł zwycięskiego konia przykrytego kocem z czerwonych róż, którego właściciel zgarnia 2 miliony dolarów nagrody.

Dwutygodniowy Festiwal Kentucky Derby, który poprzedza wyścig, przyciąga ponad 1,5 miliona ludzi rocznie, kiedy dogwoods w Bluegrass State są we wspaniałym rozkwicie. Thunder Over Louisville, największy doroczny pokaz sztucznych ogni w kraju, rozpoczyna festiwal, po którym następuje ponad 70 wydarzeń (większość z nich jest darmowa), w tym balony na gorące powietrze, Parada Pegazów i staromodny wyścig parowców na rzece Ohio.

Podczas Dawn at the Downs, rozpoczynającego się w sobotę przed Derby i trwającego do czwartku Tygodnia Derby, odwiedzający mogą delektować się śniadaniem w formie bufetu w stylu Kentucky podczas oglądania treningów sławnych koni. Wreszcie, Oaks Day, odbywający się dzień przed Derby, to czas, kiedy tłumy wypełniają padoki, trybuny i pole, aby świętować Kentucky Oaks i inne wyścigi. Jeśli nie stać cię na miejsca na trybunach na wielki dzień lub nie kupiłeś biletów z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem, możesz dołączyć do legionów, które wypełniają 40-hektarowe pole. Nie zobaczysz zbyt wiele z wyścigu, ale tłum napędzany miętowym julepem obiecuje dobrą zabawę. A jeśli całkowicie przegapiłeś sezon Derby, przeżyj ponownie emocje w Muzeum Kentucky Derby, a następnie zamelduj się w hotelu Seelbach, otwartym od 1905 roku. Jego gośćmi byli między innymi F. Scott Fitzgerald, który nakręcił tu scenę z "Wielkiego Gatsby'ego". Zarezerwuj stolik w hotelowej restauracji Oakroom, która niegdyś była salą bilardową, w której gościły takie tuzy jak A1 Capone.