Wojny, pogoda, kataklizmy lub po prostu przypadek sprawił, że kolejny raz sprawdziło się powiedzenie, że… nic nie trwa wiecznie. Udajmy się w podróż, której celem będzie odkrycie intrygujących miast zaginionych w otchłaniach historii.

Skara Brae, Szkocja
Bardziej wieś niż miasto. Prehistoryczne ruiny w Orkney to mała osada rolniczą sprzed 5000 lat. Została odkryta w roku 1859 po wielkiej burzy, która ujawniła resztki kamieni. Wykopaliska (i burze) wykazały, że wieś liczyła około ośmiu kamiennych domków wyposażonych w łóżka, kominki i półki. Wydaje się, że proces erozji „przeniósł” wieś nieco bliżej do morza, a w konsekwencji była ona osłaniana przez piaski przez około cztery tysiąclecia. Obecnie erozja wciąż stanowi zagrożenie dla tej historycznej osady. Do Orkney można się dostać z brytyjskiego lądu promem lub samolotem, jednak niektóre możliwe przejazdy są sezonowe.

Babilon, Irak
Babilon powstał około 2500 lat przed naszą erą. Stał się wielkim centrum świata Mezopotamii, kiedy 5000 lat później pierwszy król babilońskiego imperium uczynił go swoją stolicą. Niestety, Babilon został zniszczony w 6 wieku p.n.e. przez Asyryjczyków, a następnie popadał w ruinę właściwie od 2 w. p.n.e., szczególnie zaniedbywany od śmierci Aleksandra Wielkiego. Ruiny miasta Babilonu przywołują na myśl obrazy biblijne i wielką, starożytną przeszłość. Kojarzy nam się z wieżą Babel oraz pięknymi wiszącymi ogrodami i… niektórymi piosenkami reggae. Tylko najbardziej zatwardziali podróżnicy odwiedzają dziś Babilon, zlokalizowany około 85 km od Bagdadu. Tzw. Babel Tours odbywa się pod eskortą na całej trasie.

Taxila, Pakistan
Założona przez starożytnego króla Indian około 7 w. p.n.e., Taxila (lub Takshashila) jest właściwie połączeniem trzech utraconych miast. Pierwsze z nich, znane jako Bhir Mound, zostało zbudowane na wzgórzu. Różnego rodzaju zamieszki i intrygi polityczne spowodowały, że miasto przestało istnieć, a na jego miejscu powstało kolejne, znane jako Sirkap, wybudowane przez greckich najeźdźców. Istnienie miasta Sirkap wiąże się z okresem wspaniałego rozkwitu filozofii i sztuki, który trwał również podczas tworzenia się kolejnego miasta, o nazwie Sirsukh. W konsekwencji tereny te zostały w 6 wieku podbite przez Hunów, którzy zniszczyli miasto pozostawiając za po nim ruiny. Znajdują się one około 30 km na północny-zachód od Islamabadu. W Textila Museum zostaly zgromadzone wszelkiego rodzaju przedmioty i pozostałości, które pomogą ci poczuć historię tego miasta. Najlepiej wybierać się tutaj w marcu lub listopadzie, aby uniknąć zimy, upałów, czy dreszczów jesiennymi miesiącami.

Dunwich, Anglia
Było to wspaniałe miasto, uznawane za główny port, a także jedno z najważniejszych ośrodków miejskich w średniowiecznej Brytanii, nazywane często stolicą wschodniej Anglii, choć – wybudowano je na piasku. Pod koniec XIII wieku Dunwich poddało się groźnym burzom, które nawiedziły te tereny i wyniszczyły znaczną część miasta. Erozja rozdrobniła wybrzeże i ostało się jedynie kilka domków. W rzeczywistości kilkaset lat minęło, kiedy miasteczko właściwie osunęło się do oceanu. Przez ten okres zyskało sobie miano „przeklętego miasta”. Opowieści o nawiedzonych plażach tak bardzo wpływają na wyobraźnię przybywających tutaj, że niektórzy wciąż domniemają, iż da się usłyszeć podczas odpływów wyciszone bicie dzwonów kościelnych pod falami. W Dunwich Museum można zobaczyć replikę miasta z okresu jego świetności, czyli sprzed erozji wybrzeża.

Palenque, Meksyk
U stóp gór Chiapas w południowo-zachodnim Meksyku, Palenque, jest uznawany za prawdziwy skarb archeologów. Prawdopodobnie miasto istnieje od co najmniej 100 roku p.n.e. Pięćset lat później było głównym centrum cywilizacji Majów. Funkcjonuje w zestawie mitów i legend, dotyczących najazdów, kapitulacji, intryg, sądów, a w końcu opuszczenia i degradacji miasta. W Palenque panuje klimat jak w dżungli, więc wybierając się w te tereny należy się odpowiednio przygotować: zabrać ze sobą krem do opalani, środki owadobójcze i dużą ilość wody.

Angkor, Kambodża
Rozpadające się kamienne świątynie w uściskach dzikich winorośli to niezwykle urokliwy znak dawnej świetności starożytnych budowli. Angkor jest był dużym miastem, więc bardzo łatwo można go znaleźć i równie łatwo zgubić się w odległej przeszłości. To miasto było ogromne, tak wskazują najnowsze badania sugerujące, iż przestrzeń obejmowała 3000 km². Stworzone zostało przez kolejnych królów panujących na tych terenach. Angkor było stolicą imperium Khmerów. Jednak zmiany klimatyczne, w szczególnym przypadku wpływ wody, spowodowały, że miasto zostało zupełnie opuszczone około 500 lat temu. Angkor znajduje się około 20 minut na północ od Siem Reap.

Wittenoom, Australia
Kierując się na wschód pustynnych terenów stanu Zachodnia Australia odnajdziesz miasto, jeśli nie w pełni zaginione, to jednak bardzo istniejące raczej jako „duch miasta”. Oficjalnie nie ma już praw miejskich. Miejsce to rozwijało się do roku 1960 jako przemysłowe, bowiem wydobywało się tutaj azbest. Liczne problemy zdrowotne pracowników, którzy mieli przez trudne warunki pracy mieli problemy z płucami sprawiły, że obecnie żyje tutaj jedynie garstka „najwytrwalszych” mieszkańców. Można poczuć nieco klimat Wittenoom słuchając piosenki australijskiego zespołu Midnight Oil pt. „Blue Sky Mine”. Miasteczko, a właściwie już nie-miasteczko, znajduje się około 1100 km drogi na północ od stolicy stanu, Perth. Warto jednak wybrać się w tą długą podróż, bowiem widoki mogą być niezapomniane. Szczególnie w Karijini National Park, gdzie obejrzymy czerwone formacje skalne, czy głębokie wąwozy i wiele, wiele innych naturalnych atrakcji.

Darwin, Kalifornia, USA
Darwin, podobnie jak wiele innych tego typu miast w USA, pochodzących ze schyłku XIX wieku, powstało dzięki przypadkowi, a właściwie dzięki odkryciu srebra występującego na tych terenach. Bogactwo, było szczęściem i przekleństwem tego miejsca, bowiem pięć lat od uzyskania praw miejskich w 1878 roku, kolejni „poszukiwacze” srebra wyeksploatowali, a przy okazji zniszczyli Darwon. Jednak tzw. Skraj Doliny Śmierci jest wciąż atrakcyjnym miejscem na dziką eskapadę z butelką whisky i chęcią zgłębiania i poczucia na własnej skórze klimatu Dzikiego Zachodu. Do tego zaginionego miasteczka można dojechać opustoszałą trasą, zjeżdżając ze State Higway 190 i kierując się 75 km w stronę południowego zachodu od Stovepipe Wells.

Herculaneum, Włochy
Podobnie jak pobliskie Pompeje, Heraculaneum został pokonany przez rzeki lawy i popiołu wylewające się z Wezuwiusza w roku 79 n.e. W wyższej partii miasta znajdował się dom członków rodziny cesarskiej, dlatego też ta część, odkryta około 250 lat temu, wciąż stanowi prawdziwy skarb dla archeologów. Piroklastyczny materiał zawierał w sobie substancje organiczne, zakonserwowane budowle, a nawet ludzkie ciała. Najbardziej kuszące dla badaczy były jednak setki zwojów odnalezionych w Villa, gdzie znajdowały się papirusy i teksty z bibliotek starożytnych, które przetrwały do naszych czasów. Do Herculaneum można dotrzeć w ciągu dwudziestu pięciu minut pociągiem Circumvesuwiana z Neapolu. Jedna doba wystarczy na zwiedzenie całego miasta.

Carthage, Tunezja
Dla wielkich miast jedna próba zniszczenia to za mało! Po 900 latach istnienia, Carthage uległ Cesarstwu Rzymskiemu. Miasto przebudowane przez Rzymian i podniesione do nowej chwały po raz kolejny zalazło się w konflikcie i zostało zniszczone przez arabskich muzułmanów, którzy przejęli je pod własne panowanie. Obecnie na obrzeżach Tunisu można odwiedzić wspaniałe pozostałości rzymskich łaźni, świątyń i willi. Dojazd do Carthage jest bardzo łatwy, bowiem owo zaginione miasto znajduje się 15 km od Tunisu. Jest bardzo wiele ofert wycieczek w to niezwykle ciekawe miejsce.

Powyższy teks w całości opracowała Monika Szczepan z portalu Travel trade