Setki pasażerów utknęły na lotnisku w warunkach mrozu przez 16 godzin po tym, jak ich samolot skierował się do Kanady Subarktycznej z powodu nagłego wypadku medycznego, a następnie ucierpiał na skutek problemu mechanicznego.

United Airlines Flight UA179 wystartował z Nowego Jorku w sobotę po południu i wyruszył do Hongkongu, ale został zmuszony do zawrócenia nad Grenlandią i lądowania w bazie sił lotniczych Goose Bay w Nowej Fundlandii i Labradorze, tak aby pasażer mógł otrzymać pilną opiekę. Zanim jednak samolot mógł kontynuować podróż na wschód, ostre zimno spowodowało awarię drzwi samolotu i nie był w stanie go zamknąć.

"Proszę nam pomóc. Jest to sytuacja nadzwyczajna, United. Ludzie nie radzą sobie dobrze. Biegnąc nisko na jedzeniu", tweetował profesjonalny zapaśnik Sonjay Dutterson, który był na pokładzie Boeinga 777, wraz z 249 innymi pasażerami i załogą. Temperatury na zewnątrz osiągnęły minus 30C w czasie próby, przy czym zimny przesiąknięty do samolotu przez uszkodzone drzwi.

W trakcie opóźnienia pasażerowie zostali przewiezieni do maleńkiej strefy celnej lotniska w grupach po 20 osób, aby rozciągnąć nogi, ale nie pozwolono im opuścić bazy kanadyjskich sił powietrznych z powodu ograniczonej zdolności imigracyjnej. Ponieważ dostawy żywności zaczęły spadać, posiłki z łańcucha fast foodów Tim Hortons zostały dostarczone do pasażerów.