NEW DELHI, 20 października (Xinhua) - Co najmniej 61 osób zginęło, a ponad 70 innych zostało rannych w północnoindyjskim stanie Pendżab po tym, jak pociąg wpadł w tłum oglądając uroczystości hinduskiego festiwalu na torach kolejowych, podali urzędnicy w sobotę.

Incydent miał miejsce w piątek wieczorem o 18:45. czas lokalny w Jaura Phatak w Amritsar, świętym mieście Sikh w Pendżabie.

"Do tej pory 61 osób, w tym kobiety i dzieci, zostało zabitych w tym incydencie, a 72 inne, które odniosły rany, zostały przyjęte do szpitala", powiedział w mediach lokalny urzędnik rządowy Rajesh Sharma w Amritsar.

Naoczni świadkowie i urzędnicy powiedzieli, że tłum zebrał się, aby obejrzeć uroczystości hinduskiego festiwalu Dussehra, kiedy pociąg przejechał setki z nich stojących na torach kolejowych.

Dussehra to hinduskie święto oznaczające zwycięstwo dobra nad złem. Obrazy są spalane, a fajerwerki są uruchamiane w ramach festiwalu w północnych Indiach.

"Gdy wizerunek króla demonów Ravany znajdował się bardzo blisko torów kolejowych w Jaura Phatak, część tłumu wycofała się w kierunku torów, aby obejrzeć obchody, prawie nieświadomie stojąc na torach," powiedział miejscowy człowiek Parminder Singh Xinhua.

"Gdy zapalono wizerunek fajerwerków i wybuchły fajerwerki, było dużo hałasu, a ludzie, którzy zostali trafieni, nie mogli zobaczyć ani usłyszeć pociągu, który je kosił."

Naoczni świadkowie powiedzieli, że wielu na torach zajęło się filmowaniem uroczystości na ich telefonach i nie zauważyli zbliżającego się pociągu z dużą prędkością.

Lokalny rząd opisał ten incydent jako tragiczny i nakazał dochodzenie w sprawie wypadku.

"Państwo pozostanie dziś w żałobie z powodu awarii pociągu w Amritsar." Wszystkie biura i placówki oświatowe pozostaną zamknięte "- powiedział rzecznik rządu, cytując szefa państwa Amarindera Singha.