Amsterdam położony jest nad rzeką Amstel. W Amsterdamie znajdują się także liczne kanały. Największe kanały to Herengracht, Keizersgracht oraz Prinsengracht. Z tymi kanałami łączą się promieniście pozostałe mniejsze kanały tworząc w ten sposób sieć wodną i dzieli jednocześnie miasto na liczne wyspy. Bardzo często Amsterdam nazywany jest Wenecją Północy.
W Amsterdamie znajdują się 2 uniwersytety, Królewski Instytut Tropikalny, jest też ważnym ośrodkiem turystycznym, gdyż znajdują się liczne muzea. Do najbardziej znanych zalicza się Rijksmuseum, Muzeum Vincenta van Gogha, Rembrandthuis, Muzeum Tropiku itp.
Sama nazwa miasta pochodzi „dam” co oznacza tama, która znajdowała się na rzece Amstel. Nazwa Amestelledamme pojawiła się po raz pierwszy w 1275 r., natomiast literę „r” dodano w 1285 r. Amestelredamme. W 1327 r. nazwa została przekształcona na Aemsterdam.
Dzisiejszy Amsterdam to miasto, które jest często odwiedzane przez turystów przez cały rok i każdy znajdzie coś ciekawego dla siebie.